Auteur : Maxime Raby

Dans une interview accordée à Univers Freebox en marge du lancement de la Freebox Pop la semaine dernière, Xavier Niel annonce l’arrivée de l’eSIM dans les prochaines semaines et de la VoLTE à la fin de l’année, en même temps que la 5G. En parallèle, l’opérateur prépare sa nouvelle révolution mobile.

Lancé en 2012, Free Mobile a vécu ses années folles, véritable machine à recruter pendant plus de 20 trimestres avant de perdre soudainement des abonnés en 2018. Une crise d’abos qui lui a coûté la perte de près de 400 000 abonnés sur ce segment en deux ans, la faute à son forfait 2€. Finalement, l’opérateur a stoppé l’hémorragie lors du quatrième trimestre 2019 et confirmé son regain de forme lors des trois premiers mois de l’année. Autre motif de satisfaction, Free réussit sa montée en gamme progressive avec plusieurs centaines de milliers de recrutements nets sur ses offres 4G depuis plusieurs exercices.

La révolution mobile, Free avance et prépare des choses pour la fin de l’année

Reste que l’opérateur devra faire mieux pour se hisser à la hauteur de SFR et Bouygues Telecom, grand séducteurs sur le mobile trimestre après trimestre. L’opérateur de Martin Bouygues va d’ailleurs s’emparer d’EI Telecom, numéro 5 du mobile en France, et ses 2 millions d’abonnés. Lors de la finalisation de l’opération prévue fin 2020, Free comptera moins d’abonnés que son rival, et tombera à la quatrième place sur le marché. L’opérateur de Xavier Niel doit donc se démarquer pour ne pas se faire distancer. En décembre 2018, Xavier Niel a annoncé l’ambition de Free de lancer une seconde révolution mobile après celle de 2012, à tous les niveaux, autant sur les offres, que sur la distribution et le subventionnement. Mais depuis silence radio. Interrogé sur ce point par Univers Freebox en marge du lancement de la Freebox Pop,  Xavier Niel préfère ne pas se laisser aller à une nouvelle pré-annonce. « Pour la fin de l’année on travaille sur des choses », confie t-il. Une fois les fréquences 5G attribuées, « ce sera le bon moment pour réussir à faire des lancements ».

 

 

La VoLTE en même temps que la 5G

Le fondateur de Free entend par là la commercialisation d’offres 5G innovantes, mais aussi la voix sur 4G, l’arlésienne de Free. Prévue initialement après le lancement de la 4G en roaming à l’étranger en mai 2019 pour ses abonnés mobiles, la VoLTE débarquera finalement en même tant que la 5e génération de téléphonie mobile, c’est en tout cas la volonté de Xavier Niel : « on pourra alors trouver des solutions à un certain nombre de questions que l’on peut nous poser au moment du lancement de la 5G ». L’opérateur n’a de toute manière pas le choix, la VoLTE est nécessaire pour la 5G.

Free lancera l’eSIM dans quelques semaines

Pas fan de l’eSIM jusqu’à présent, Free change de fusil d’épaule et s’alignera sur la concurrence avec des prix plus attractifs : «  les contrats ont changé avec les opérateurs, donc oui on fera de l’eSIM, cela devait arriver avant fin juin, on est en retard mais je pense que c’est une question de semaines ». Et d’ajouter « les gens pensent que ça coute zéro, non ce n’est pas le cas, on achète des tranches de numéro ». L’idée pour Free n’est pas de proposer la carte sim virtuelle “à des prix fous” plus chère que la SIM classique comme le proposent certains, “cela ne correspond à aucune forme de fonctionnement qui soit Free”, assure Xavier Niel.

Le forfait data illimitée à 9,99€/mois : “si ce n’est pas un bon deal, alors il va falloir m’appeler”

Enfin, au sujet du forfait data illimitée à 9,99€/mois pour les abonnés Freebox Pop ,«  si quelqu’un me dit que ce n’est pas un bon deal, alors il va falloir m’appeler, c’est un élément important surtout quand on regarde le prix de la box, ça nous pousse à penser en interne que la Freebox Pop est la moins chère que l’on est jamais faite, en termes de prix pour l’abonné », tient à indiquer Xavier Niel.

Pas mal de questions restent aujourd’hui en suspend autour de Free Mobile. L’opérateur tente actuellement toutes les formules sur son offre Série Free, autant sur le prix que sur la data. Reste aussi à savoir quand Free adressera le marché du subventionnent du mobile. C’est l’un des grands projets de l’opérateur. 

Le Player de la Freebox Révolution dispose d’une nouvelle version. Reste à connaître les améliorations apportées.

Après avoir déployé une grosse mise à jour des serveurs de ses Freebox puis un correctif important, Free lance ce matin un nouveau firmware du Player de la Freebox Révolution. Estampillé, 1,3.22, cette nouvelle version apporte visiblement des corrections. Pour l’heure, les développeurs n’ont pas encore détaillé le contenu de cette mise à jour. Pour en profiter, il suffit de redémarrer votre Freebox Révolution.

 

C’est officiel, les résultats commerciaux et financiers d’Iliad-Free pour le 1er semestre 2020 et le 2e trimestre seront dévoilés le 3 septembre prochain. L’occasion de savoir à quel point le Covid-19 a impacté l’opérateur.

Après avoir confirmé son regain de forme au quatrième trimestre 2019 mais aussi lors des trois premiers mois de l’année avec des recrutements positifs sur le mobile, un carton plein sur la fibre et un chiffre d’affaire en hausse, Free compte bien poursuivre sur sa lancée au second trimestre. Lors de l’exercice précédent, l’opérateur de Xavier Niel a certes été peu touché par la pandémie, le coronavirus ayant impacté ses ventes lors deux dernières semaines du mois de mars. Néanmoins, “l’entrée en confinement en France, s’est naturellement traduite par un ralentissement des déploiements et de l’activité commerciale”, a annoncé en mai la maison-mère de Free. Les résultats du second trimestre pourraient ainsi littéralement freiner sa montée en puissance, le mois d’avril a notamment été très difficile avec des recrutements au ralenti, le second trimestre s’est quant à lui clôturé fin juin.

Pour limiter la casse, l’opérateur tout comme ses rivaux, a mis les bouchées doubles dès le 11 mai et le début du déconfinement pour relancer la machine à recruter en multipliant les ventes privées sur le mobile et le fixe. Dans le même temps, Free a réouvert l’ensemble de ses Free Centers et repris ses campagnes de publicité, dans le mobilier urbain, sur internet mais aussi à la télévision avec un nouveau spot sur la fibre. Sur ce segment, tout porte à croire que l’opérateur a réussi à mettre un coup d’accélérateur. Selon les estimations de François 04, l’opérateur séduirait davantage qu’avant la crise sanitaire, il aurait notamment enregistré 250 000 nouveaux abonnés FTTH depuis début mai. Dans ce contexte particulier, de nombreux français souhaitent désormais s’assurer de posséder une bonne technologie pour pouvoir télétravailler sereinement par exemple. Le directeur général de Free, Thomas Reynaud a ainsi expliqué en mai que l’opérateur reçoit “de très nombreux appels de clients ADSL qui demandent une migration vers la fibre“. Rendez-vous donc le 3 septembre prochain pour connaître les résultats commerciaux et finaanciers de Free.

 

 

 

 

 

Après avoir lancé une grosse mise à jour cette semaine pour les Freebox Server de Delta, Révolution, Pop, One et Mini 4K, Free déploie aujourd’hui une nouvelle mise à jour corrective.

Estampillé 4.2.1, ce nouveau firmware corrige notamment un problème Wifi affectant principalement les appareils iOS sur la bande 5Ghz sur certaines applications de streaming. Pour rappel, la précédente version a permis de quasiment doubler le débit  et augmenter la portée du WiFi des Freebox.

Sur la Freebox Delta, les difficultés rencontrées au démarrage pour les systèmes en RAID0 sont désormais de l’histoire ancienne. Les développeurs Freebox ont également résolu le problème de liste des tâches en attente figée sur Freebox OS figée. Il est enfin à nouveau possible de se connecter avec l’application Freebox pour ceux qui n’y arrivaient plus (handshake failed).

Pour bénéficier de cette mise à jour, il suffit de redémarrer le Server de la Freebox.

Les abonnés Free ayant souscrit à la nouvelle offre Youboox spécialement créé pour l’opérateur, peuvent désormais profiter d’une nouvelle barre de lecture audio et s’abonner à leurs auteurs fétiches.

“L’application Youboox se met à jour pour l’été sur iOS”, annonce le premier service de lecture en streaming en France. Au rang des nouveautés, la navigation lors de l’écoute d’un livre audio est facilitée avec une nouvelle barre de lecture audio, pensée pour accompagner de la meilleure façon l’utilisateur lorsqu’il se balade sur l’application.

Pour ceux qui aiment lire un auteur en particulier et être au courant de ses prochains titres sur Youboox, il est désormais possible de s’abonner à cet auteur très facilement grâce à une pop-up, laquelle “vous le proposera lorsque vous consulterez un de vos auteurs favoris”.

Dernière amélioration, les développeurs avons corrigé quelques bugs en rapport avec les livres audio pour une meilleure expérience d’écoute.

Lancée en avril dernier, la nouvelle offre payante de Youboox spécialement élaborée pour les abonnés Freebox et Free Mobile, permet d’accéder en illimité à des milliers d’ebooks, BD et comics mais également à deux nouveautés de taille, des milliers de livres audio mais aussi à des titres de presse dont L’Équipe, Libération, Les Echos ainsi que des magazines comme L’Express, L’Obs, Elle, Public.

On touche au but. Dans un entretien accordé à Univers Freebox, Xavier Niel prévoit de rendre accessible la nouvelle application Free Ligue 1 Uber Eats aux non-abonnés Freebox. En parallèle, il espère l’arrivée de la chaîne Téléfoot de Mediapro sur les Freebox, les négociations avancent.

Free foule la pelouse de la Ligue 1 pour la première fois et ce pour le plus grand plaisir de ses abonnés adeptes du ballon rond. Lors du lancement de la Freebox Pop le mardi 7 juillet, l’opérateur a officialisé son nouveau service baptisé “Free Ligue 1 Uber Eats”. Ainsi dès le 22 août prochain, les abonnés Freebox Pop et Delta pourront profiter gratuitement de cette offre éditoriale innovante permettant d’accéder entre autres à des extraits en quasi-direct de tous les matches de la Ligue 1, soit 380 par saison mais aussi à d’autres formats (résumés, débriefs, interviews, web-documentaires). Les abonnés hors promotions Freebox Révolution, Mini 4K et One, pourront également y accéder sans surcoût. Pour les autres, reste à savoir le prix.

Avec ce nouveau service, Free « souhaite revenir à son adn et satisfaire d’abord ses abonnés”, confie son fondateur Xavier Niel dans une interview accordée à Univers Freebox. Mais il faudra bien rentabiliser le lot numérique obtenu par l’opérateur sur la période 2020-2024 pour moins de 50 millions d’euros par an. Alors à la question de savoir si Free proposera une application OTT avec abonnement aux non abonnés Freebox lors du lancement de la prochaine saison de la Ligue 1, Xavier Niel le confirme à demi-mot, Free Ligue 1 Uber Eats « sera vendu par ailleurs très certainement mais on parlera de ça lors du lancement ».

Mediapro, bientôt sur les Freebox ? Free l’espère mais ça avance

Premier diffuseur de la Ligue 1 dès cet été, Mediapro et sa chaîne Téléfoot tarde pour sa part à officialiser sa distribution sur les box des opérateurs. Pour Free, rien ne presse, les négociations progressent tranquillement, « cela dépend plus de Mediapro que de nous », confie Xavier Niel avant d’ajouter sur un ton plus léger « on a jusqu’au 22 août, il nous reste plein de temps, en un mois et demi on peut faire beaucoup de choses, on avance, c’est un sujet qui avance avec tous les opérateurs, personne n’a annoncé pour l’instant, peut-être que certains l’annonceront prochainement. »

 

Pas de quoi s’inquiéter outre mesure pour le fondateur de Free puisque les abonnés pourront a minima voir la Ligue 1 en OTT comme ce fut le cas pour RMC Sport. Les abonnés Freebox Mini 4K et Pop pourront donc sans l’ombre d’un doute en profiter sur leur box Android TV. C’est en tout cas la volonté de Mediapro, être distribué partout en adressant tous les nouveaux usages, tous les terminaux et tous les moyens de diffusion en OTT, des discussions sont également en cours avec les Gafa.

Mi-juin, les négociations étaient visiblement serrées. Le groupe sino-espagnol avait des prétentions jugées trop élevées par les opérateurs. Mediapro aurait aurait demandé une coquette somme en avance. Un montant de 100 millions d’euros a été évoqué, une information aussitôt démentie par le diffuseur. Selon lui, il est malgré tout tout à fait normal de demander un minimum garanti. Une exigence qui n’est pas sans rappeler celle de RMC Sport en 2018. Au final, la chaîne sportive du groupe Altice n’a jamais été distribuée sur les box d’Orange, Bouygues et Free, elle «  a perdu beaucoup d’argent », explique Xavier Niel. Une manière pour lui de faire comprendre que sans une distribution par les opérateurs, Telefoot de Mediapro est vouée à l’échec, surtout qu’il lui faudra atteindre les 3,5 millions d’abonnés pour être rentable, avec un abonnement à 25€. Un vrai défi.

 

Pendant une semaine, Free Mobile propose son forfait “Série Free” avec 70 Go à 12,99€/mois pendant un an, soit deux euros de plus qu’une précédente offre proposée fin juin.

Mais que fait Free Mobile avec son forfait intermédiaire “Série Free” ? Force est de constater que l’opérateur expérimente et ce n’est pas toujours intéressant. La preuve en est une fois de plus aujourd’hui. Après avoir proposé la semaine dernière une offre 80 Go à 12,99€/mois pendant un an, Free Mobile baisse désormais jusqu’au 21 juillet prochain l’enveloppe de données incluses sans modifier le prix. Les nouveaux souscripteurs bénéficieront ainsi de 70 Go de data en France métropolitaine et devront débourser 12,99€/mois pendant 12 mois. Fin juin, l’opérateur a proposé la même offre à 10,99€.

L’ex-trublion tente ainsi semaine après semaine différentes offres tant au niveau des prix que de la data incluse. Pour rappel, son forfait Série Free a été affiché à 8.99€/mois lors de son lancement en juillet 2018, puis à 9.99€ l’année dernière avant de franchir cette année la barre des 10€,11€ puis 12€. Sa meilleure offre jusqu’à présent, 80 Go à 10,99€ proposée fin mai. 

Intercalé entre les deux forfaits historiques de l’opérateur pour améliorer le mix d’abonnés de Free et contribuer à sa montée en gamme, cette offre comprend également aujourd’hui 8 Go/mois en roaming depuis Europe et DOM. A l’issue des 12 mois, les abonnés basculeront automatiquement sur le Forfait Free classique 100 Go à 19,99€/mois ou data illimitée à 15,99€/mois pour les abonnés Freebox.

 

 

Pour les abonnés Freebox en vacances, plusieurs applications mobiles de télécommande virtuelle ou utile pour regarder Freebox TV depuis votre smartphone viennent de se mettre à jour : FreeTelec et BubbleUPnP sur Android, mais aussi Zapette pour Freebox et Fbox TV sur iOS.

Vous souhaitez pouvoir envoyer tous vos contenus depuis votre mobile vers votre Freebox ? BubbleUPnP est une app très appréciée, stable et fiable, faite pour vous. Disponible sur Android, celle-ci a reçu hier une nouvelle mise à jour avec son lot d’améliorations et corrige un problème de streaming rencontré de manière récurrente sur les box.

Dans le même temps, les applications Multiposte pour Freebox TV et FboxTV  ont reçu une mise à jour sur iOS, de quoi améliorer un peu plus les performances et le confort d’utilisation. Celles-ci permettent d’utiliser la fonction multiposte pour regarder les chaînes de Freebox TV sur votre smartphone.  Plusieurs fonctionnalités sont proposées comme le choix de la qualité SD ou HD  quand les chaînes le proposent ou le choix de la langue audio et des sous-titres. La grille des programmes est récupérée directement de votre box.

 

Les télécommandes virtuelles pour Freebox se peaufinent pour l’été

 

 

Disponible sur Android et iOS, FreeTelec est une application simple et efficace permettant d’avoir une télécommande virtuelle sous la main à tout moment. Elle permet par ailleurs d’avoir accès à un guide des programmes. Fonctionnant sur le réseau Wi-Fi, celle-ci fait partie des applications de télécommande virtuelle compatibles avec la Freebox Delta. Une nouvelle version déployée hier sur Android, apporte l’ajout des boutons Mute et power pour les Freebox mini 4k.

 

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« Zapette pour Freebox » est une application de télécommande virtuelle sans pub pour Freebox Révolution. Une nouvelle version est depuis quelques jours disponible sur iOS, elle améliore les performances de l’app et corrige des bugs. Cette télécommande affiche un contraste élevé et des gros boutons qui permettent de ne pas avoir besoin de chercher les touches dans l’obscurité. 

 

Bouygues Telecom continue d’augmenter automatiquement le prix de l’abonnement de certains de ses abonnés Bbox contre plusieurs avantages, et joue avec les règles.

“Vous vous rappelez de Bouygues Telecom qui essayait de me la mettre à l’envers la semaine dernière ? Ben ils sont de retour et non annulable cette fois, depuis quand c’est légal la vente forcée ?” L’annonce d’une modification prochaine de son abonnement Bbox ne passe décidément pour Vilebrequin, un Youtubeur très populaire dans le monde de l’automobile. Force est de constater que l’opérateur de Martin Bouygues use pour la énième fois d’une pratique courante, souvent dérangeante dans l’approche bien que séduisante pour certains clients ouverts à un enrichissement de leur forfait.  Cette fois, l’abonné se voit proposer deux nouveaux avantages moyennant l’augmentation de 3€ de son abonnement, à savoir des appels illimités vers les mobiles et le bouquet TV Box ciné, habituellement affiché à 14,99€ (12 chaînes et 1 service de vidéo à la demande). Le tout à compter du 9 septembre prochain sans possibilité de refuser l’offre comme c’est le cas le plus souvent.

 

Enrichissement légal ou pas ? 

Selon la DGCCRF, les opérateurs ont bien le droit d’augmenter le prix des forfaits en respectant deux conditions. La première, prévenir un mois avant par courrier ou courriel. La seconde, l’amélioration de l’abonnement doit concerner seulement des services ayant attrait aux télécoms comme les SMS illimités, plus de data ou un meilleur débit. En revanche, ils ne peuvent en aucun cas augmenter le prix du forfait pour une autre raison comme “une option musique, option télé, abonnement à un livre”. Ici, Bouygues Telecom joue visiblement avec la loi, le premier avantage proposé à son client apparaît conforme, le second beaucoup moins, puisqu’il s’agit d’une option TV. L’abonné peut donc signaler cette hausse de forfait sur la plateforme SignalConso mise en place par la Répression des fraudes. Sa situation sera alors examinée. Lors de son lancement, l’autorité a affirmé que les entreprises ayant reçu plusieurs signalements sans réagir seront dans leur viseur. En réponse au mécontentement signifié de son abonné, Bouygues Telecom l’assure, “je vous laisse consulter la plateforme stipulant que l’enrichissement de votre forfait est tout à fait l’égal”.

 

Promis au lancement de la Freebox Delta en décembre 2018, le Dolby Atmos est toujours aux abonnés absents. C’est fois c’est la bonne, les abonnés devraient être enfin servis à la rentrée selon Xavier Niel. En attendant, l’offre Freebox Delta s’enrichit.

L’attente est longue, au point d’excéder des abonnés depuis de nombreux mois, le Dolby Atmos, format audio « immersif » offrant une expérience d’écoute inédite en trois dimensions via une gestion de la verticalité, se fait toujours attendre sur la Freebox Delta. Pourtant, Free a promis son intégration en marge du lancement de sa box haut de gamme en décembre 2018. Xavier Niel avait alors annoncé un lancement dans “quelques semaines”. Il faut dire que l’opérateur en avait fait un argument de choix, puis silence radio.

Pire encore, le site internet ne fait plus mention de l’arrivée prochaine de cette technologie sur son site internet. Interrogé sur ce retard important (18 mois), Xavier Niel a tenu à faire son mea culpa dans une interview accordée la semaine dernière à Univers Freebox lors du lancement de la Freebox Pop. “On dépend d’un tiers et c’est une erreur parce que depuis le début on nous dit cela arrive mais cela n’arrive pas, c’est un vrai point, c’est un vrai problème car on l’a promis”. 

 

 

Alors que s’est t-il passé ? « On a un composant sur lequel on doit avoir un micro logiciel qui doit toujours nous être livré prochainement et on nous promet toujours que ce sera livré demain », explique  le fondateur de Free avant de se risquer à une nouvelle date, “on pense que cela devrait arriver le 1er septembre”. De quoi enfin proposer le Dolby Atmos aux abonnés Freebox qui ne l’espèrent plus.

En attendant, Free veut se faire pardonner, “pour les abonnés existants de Freebox Delta, on leur dit le répéteur WiFi, vous payez 10 euros de frais d’envoi et vous en disposez. Pour se faire pardonner, regardez on vous aussi offre le foot (service Free Ligue 1 Uber Eats à partir du 22 août), c’est dans le même prix, c’est inclus et cela ne change rien”. Des cadeaux qui espérons-le contenteront les abonnés à condition que le Dolby Atmos débarque enfin à la rentrée.