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Lors du Capital Markets Day d’Iliad le 7 mai dernier, Xavier Niel n’a pas eu la langue dans sa poche. L’occasion pour lui de détailler la stratégie de Free sur le mobile, de parler des ventes privées, de nettoyage de bases d’abonnés et d’une simplification prochaines des offres.

Au détour d’une question d’un analyste d’Oddo sur les migrations et l’impact des ventes privées sur les recrutements de Free, Xavier Niel a révélé un indice sur la prochaine révolution mobile annoncée par l’opérateur en décembre dernier ainsi que sur le fixe où l’on dénombre pas moins de 6 offres aujourd’hui : « On a complexifié notre gamme de produits, et on va la resimplifier dans les mois qui viennent sur le fixe et le mobile. »

Lors de cette conférence dédiées aux actionnaires et investisseurs, il a été également question de la stratégie de Free. Il y environ un an, l’opérateur a enclenché un repositionnement en profondeur de sa stratégie commerciale pour gagner en agilité et efficacité. Sur le mobile, "ce qu’il se passe c’est qu’on bascule les abonnés deux euros vers un pallier intermédiaire avant de les amener à un pallier plus élevé", explique Xavier Niel. Une stratégie probante à ses yeux, puisque les migrations s’intensifient, avec 75 000 nouveaux abonnés engragés sur le Forfait 4G de l’opérateur (50/100 Go) lors du 1er trimestre. S’agissant des « discounts » pour les abonnés Freebox , à savoir le Forfait 4G illimitée proposé à 15,99€/mois, la progression est également de bonne facture, " la proportion de notre parc quadruple play monte chaque trimestre".

Le grand ménage

Au sujet, des Ventes Privées sur le mobile , le fondateur de Free l’assure sans sourciller, "si demain on veut faire des abonnements positifs, on lance une offre vente privée à 0 euros, on vous montrera alors un trimestre avec des recrutements positifs". Mais depuis un an Free a changé de fusil d’épaule en proposant des offres « plus paisibles » sur le site d’e-commerce « aux alentours de 10 euros là où on les faisait à 0,99€ ou 2,99€ auparavant. » Par ailleurs, Xavier Niel rappelle que l’opérateur mis le frein en matière de ventes privées tout en précisant « ne pas être certain d’en lancer une » au cours du deuxième trimestre. 

Force est de constater que Free s’est donc séparé de « ce type d’offres très discountées  pour revenir avec des offres plus classiques dites de première années ». Néanmoins, l’ex-trublion conserve aujourd’hui son parc historique d’abonnés recrutés via des ventes privées, mais « cela va s’arrêter, il ne reste que quelques mois », indique Xavier Niel. Pour le moment, lorsqu’un abonné arrive en fin de période promotionnelle, il se voit démarché par la concurrence à coups d’offres « extrêmement agressives », impactant inévitablement les performances commerciales de Free sur ce segment. Quoiqu’il en soit, l’opérateur se « sent à l’aise aujourd’hui dans sa politique commerciale » enchérit son fondateur, «celle-ci est créatrice d’Arpu et de valeur. Les abonnés qui s’en vont aujourd’hui sont à faible valeur ajoutée ». L’idée mise en oeuvre il y a un an par l’opérateur poursuit donc son bonhomme de chemin, « c’est de dire on va nettoyer toutes nos bases de ce type d’abonnés », conclut Xavier Niel. Et cela semble bien fonctionner puisqu’au 1er trimestre, le chiffre d’affaires services Mobile de l’opérateur est en hausse de 2,3%, à 487 millions d’euros quand le chiffre d’affaires facturé aux abonnés enregistre lui une hausse de plus de 5%, à 384 millions d’euros. 

Lors de la conférence de presse organisée par Iliad ce mardi, Xavier Niel a été interrogé sur la façon dont Free va gérer l’arriver de la 5G. Un journaliste lui demande notamment si Free va avoir une politique différente des autres opérateurs, en particulier si la 5G sera proposée gratuitement à ses abonnés, comme cela avait été le cas avec la 4G

Xavier Niel n’a pas donné de détail sur les prix qui seront pratiqués pour la simple et bonne raison que les enchères pour l’attribution de ces nouvelles fréquences n’ont pas encore eu lieu, et que le prix que payera Free pour ces fréquences n’est donc pas encore connu. L’opérateur devrait être fixé dans les "2-3 mois qui viennent" sur la façon dont l’Etat va vendre ces fréquences à Free, Orange, Bouygues Télécom et SFR. 

Au delà du tarif, Xavier Niel explique que le réseau de Free est déjà prêt à accueillir la 5G. Il indique que tous les sites qu’il installe sont fibrés (ça n’aurait pas d’intérêt de proposer de la 5G sur des sites non fibrés) et que les antennes sont "pré-équipées pour avoir de la 5G, simplement, pour moins cher"

Xavier Niel explique ensuite quel est l’objectif pour Free dans la 5G, en faisant le parallèle avec la fibre. Sur ce marché, il arrive à prendre des parts de marché en pratiquant des tarifs compétitifs avec un réseau de bonne qualité, car en face de lui il a un opérateur qui est cher (sans le citer il fait référence à Orange) et un opérateur qui fait de la fausse fibre (il ne cite pas non plus SFR). Il veut reproduire ce schéma dans la 5G car il assure que Free aura "un réseau parfait" et qu’il doit être capable de "se différencier et vendre des offres meilleures" pour regagner des parts de marcher grâce à la 5G.

En bref, à l’heure où Altice et Free n’ont  toujours pas trouvé de terrain d’entente sur la rémunération des chaînes gratuites du groupe de Patrick Drahi, Thomas Reynaud, directeur général d’Iliad se fend d’une pique à son rival.

Quand l’un se dit victime de discrimination, l’autre refuse de passer à la caisse pour la diffusion de chaînes gratuites aux services associés peu regardés. On le sait, Altice veut valoriser son offre non linéaire et réclame à Free environ 6 millions d’euros pour la reprise des chaînes gratuites de la TNT, à savoir BFM TV, RMC Découverte et RMC Story. La maison-mère d’SFR l’a annoncé le mois dernier, elle ne battra pas en retraite face à l’opérateur de Xavier Niel et ne veut pas remettre "en cause les accords déjà signés avec Bouygues et Canal". Face au refus de négocier de Free, Altice a indiqué le 5 avril dernier avoir saisi le CSA afin de "trouver une solution équitable".

Mais qu’en est-il un mois plus tard ? Interrogé à ce propos par Les Echos, Thomas Reynaud, directeur général d’Iliad a d’abord confirmé "qu’un règlement de différend est en cours devant le Conseil supérieur de l’audiovisuel", l’empêchant de "s’exprimer librement sur ce sujet". Avant de rappeler : "depuis des années nous payons à TF1 et M6 des services associés à valeur ajoutée de type télévision de rattrapage qui repose sur des programmes puissants. Nous ne payons rien pour le linéaire. Les services associés aux chaînes BFM et RMC sont très peu regardés. La nouveauté est que BFM souhaiterait nous faire payer la diffusion de chaînes gratuites."  Pour sortir de cet imbroglio, Free a une solution toute trouvée : que BFM "devienne une chaîne payante". Une belle ironie.

Freebox TV vient de bénéficier d’une évolution avec l’ajout de 5 nouvelles chaînes, l’arrivée de 2 bouquets et plusieurs chaînes qui ont muté de canal.

Les nouvelles chaînes 

Echourouk  News : Canal 572. Cette chaîne algérienne est intégrée dans le bouquet Maghreb à 4,99€/mois et dans le bouquet Maghreb + à 7,99€/mois

Echourouk + : Canal 573. Cette chaîne algérienne est intégrée dans le bouquet Maghreb à 4,99€/mois et dans le bouquet Maghreb + à 7,99€/mois

El Djazaira : Canal 574. Canal 573. Cette chaîne algérienne est intégrée dans le bouquet Maghreb à 4,99€/mois et dans le bouquet Maghreb + à 7,99€/mois

Carthage+ : Canal 659. Cette chaîne est intégrée au bouquet Arabia à 5,99€/mois

PNC Food : Canal 660. Cette chaîne est intégrée au bouquet Arabia à 5,99€/mois

Deux nouveaux bouquets

Univers Freebox vous avait dévoilé que deux nouveaux bouquets, Maghreb et Maghreb+ allaient rejoindre Freebox TV. C’est désormais chose faite. Un partie des nouvelles chaînes ci dessus sont d’ailleurs intégrées dans ces packs. Les autres chaînes étaient déjà disponibles sur Freebox TV, mais incluses dans d’autres bouquets.

Renumérotation de chaînes sur Freebox TV

Echourouk TV : Cette chaîne algérienne migre sur le canal 571

TLC : Cette chaîne locale du Choletais est maintenant disponible sur le canal 918

D!CI TV Alpes: Cette chaîne local des Alpes du Sud a posé ses valises sur le canal 940

Wéo Picardie : Cette chaîne régionale de Picardie a emménagé sur le canal 941

Nessma :  Cette chaîne généraliste destinée au Grand Maghreb occupe maintenant le canal 576

Samira TV : Cette chaîne  TV devrait vous aller, elle se trouve maintenant sur la canal 577

Comme chaque semaine, nous vous proposons notre chronique « Ça s’est passé chez Free et dans les Télécoms … » Celle-ci vous propose de vous replonger dans les événements qui ont fait l’actualité de la semaine en cours, mais durant les années, les décennies, voire les siècles précédents. Ces événements concerneront Free bien sûr, mais plus largement les télécoms et le numérique. Souvenirs, souvenirs …

2 mai 2013: Free Mobile déploie une flopée de nouveaux services

Un peu plus d’un an après le lancement de Free Mobile, les deux forfaits proposés aux abonnés s’enrichissent de nouveaux services, dont certains inédits. On trouve parmi ces cinq nouveaux services : le filtrage d’appel et SMS, les numéros abrégés ou encore la protection contre les renvois d’appels. Tous les services étaient inclus dans les deux forfaits proposés à l’époque par Free Mobile, respectivement à 2€ et 19.99€ par mois. 

2 Mai 2007 : Free signe un accord avec UPS pour livrer ses Freebox plus rapidement

Toujours à la recherche de nouvelles manières d’améliorer la qualité de son service, Free a signé il y a maintenant plus de 12 ans un accord avec une référence de la livraison : UPS. Après avoir signé cet accord, Free annonce que les nouveaux abonnés Freebox présents en zone dégroupée pourront recevoir leur Freebox HD sous 24 à 48h. 

2 mai 1996: Wannadoo se révèle au grand public

C’est le lendemain de la fête du travail que le fournisseur d’accès internet lancé par France Télécom reçoit son premier abonnement, en la personne de Serge Soudoplatoff, qui tenait à l’époque le blog Almatropie. Les abonnés suivront petit à petit, pour atteindre le million 4 ans plus tard. On peut rattacher plusieurs innovations au FAI, notamment la création de l’un des tout premiers App store avec "Le bazar bleu", mais aussi différents services proposés comme des webmails. Pensez-y la prochaine fois que vous verrez une adresse mail wannadoo.fr, c’est un peu d’histoire sous forme d’un courriel que vous aurez en fait reçu. 😉

Pour les plus curieux, l’architecture du service est encore trouvable sur le net, via ce lien.

4 mai 2010 : la HD sur Freebox s’enrichit avec 7 nouvelles chaînes

Les abonnés Freebox voient de nouvelles chaînes en haute définition arriver sur leur bouquet TV. Neuf en après, revenons sur ces chaînes qui sont apparues sur la Freebox : BFM TV HD, Direct 8 HD, NRJ Hits HD, Clubbing TV HD, Lucky Jack HD, Gong HD, Mezzo Live HD. Le nombre de programmes disponible en HD s’élève donc à 24 chaînes dont 12 incluses, ce qui fait de Free l’opérateur proposant le plus de chaînes HD en France. 

07 mai 1946: les premiers pas du futur géant Sony 

Personne ne s’en doutait, mais il y a 73 ans, une petite entreprise chinoise naissait et allait devenir un acteur majeur dans bien des domaines. Créée sous le nom de Tōkyō Tsūshin Kōgyō par Masaru Ibuka, ingénieur, et Akio Morita, physicien, la petite compagnie commençait son voyage avec 20 employés. Son nom changera uniquement en janvier 1958, même si les produits de marque Sony sont déjà distribués en 1955. Cette petite entreprise proposera des produits novateurs comme la cassette vidéo couleur, le Walkman ou même le disque blu-ray. Il deviendra ensuite l’un des acteurs majeurs sur le marché de la téléphonie mobile mais aussi de la musique, du cinéma et même dans les jeux vidéos … 

Pour les nostalgiques, une ancienne publicité pour le Walkman de Sony ! L’avez vous eu ? 

La Google I/O est en cours en ce moment même aux Etats-Unis et diverses annonces sont encore attendues, mais l’une capte l’attention: un nouveau venu dans le monde de la maison connectée : Google Nest Hub, et l’intégration de MyCanal sur celui-ci. 

Le nouvel arrivant de la firme de Mountain View présente une nouveauté notable par rapport à ses prédécesseurs : il ne s’agit plus d’une enceinte connectée classique mais d’une véritable tablette avec un écran 7 pouces permettant une utilisation plus poussée et précise des capacités de l’assistant Google et d’autres applications. 

En effet, cet écran pourra servir à consulter des vidéos YouTube (la firme annonce d’ailleurs qu’un abonnement gratuit pendant trois mois à YouTube Premium sera inclus), d’utiliser au mieux les fonctionnalités de Google assistant comme l’agenda, l’affichage des trajets sur Google Maps etc… Mais c’est l’annonce d’une application en particulier qui pourrait intéresser des abonnés Freebox. 

Dans son billet de blog, la firme de Mountain View a en effet annoncé que l’application MyCanal serait intégrée au Google Nest Hub, en utilisant la commande vocale “OK Google, mets Canal+ sur myCanal”. Le géant Américain annonce que les utilisateurs du Nest Hub auront "accès à plus de 300 films inédits par an, dont le meilleur du cinéma récent, et à l’intégralité des chaînes TV disponibles dans votre abonnement CANAL+". Une nouvelle qui pourrait bien intéresser les abonnés Freebox TV by Canal qui souhaitent acquérir un assistant virtuel pour gérer leur maison connectée par exemple. Sa commercialisation et prévue pour le 28 mai pour un coût de 129€. Il est d’ailleurs déjà possible de le précommander. 

Dans une affaire opposant SFR à Free concernant les smartphones subventionnés, la justice a donné raison le mois dernier à l’opérateur de Xavier Niel lequel dénonçait un crédit à la consommation déguisé. En marge de la présentation des résultats trimestriels d’Iliad et de la présentation du plan "Odyssée 2024" du groupe, le directeur général de la maison-mère de Free est revenu sur cette longue bataille juridique, n’épargnant pas une nouvelle fois la concurrence.

L’opérateur de Xavier Niel en a fait son combat. A la suite d’une saisie de la cour de cassation par Free, celle-ci a dans un premier temps lancé un énorme pavé dans la mare en mars 2018, en estimant que le subventionnement des terminaux dans le cadre de forfaits mobiles était en réalité une facilité de paiement constitutive d’un crédit à la consommation méconnaissant les obligations légales. SFR, contre qui la plainte était tournée, s’est alors remis à un renvoi vers une nouvelle cour d’appel. Dans le viseur, des offres « Carré » de l’opérateur proposées entre 2011 et 2012, dont le prix variait selon l’intégration ou non d’un terminal. Finalement, la Cour d’appel de Paris a rendu son verdict le 24 avril en donnant raison à Free. Elle a confirmé qu’SFR s’est rendu « coupable de pratiques de crédits à la consommation en méconnaissance du respect des dispositions régissant l’information des consommateurs sur ces pratiques ».

Dans une interview accordée aux Echos en marge de la présentation des résultats commerciaux et financiers d’Iliad pour le 1er trimestre 2019, Thomas Reynaud, directeur général du groupe, est revenu sur cette décision, assurant que celle-ci s’applique à tous les opérateurs bien que certains ne s’y conforment pas aujourd’hui : " la cour a confirmé que ces offres [vendues par SFR entre 2011 et 2012, NDLR] avec des téléphones portables subventionnés étaient opaques. La cour de cassation a dit le droit, cela s’applique maintenant à tous même si certains opérateurs ne semblent pas pressés de respecter cette décision" a t-il indiqué, sans citer de noms. Dans son viseur, on retrouve notamment et sans surprise SFR. En réaction à la décision de la cour d’appel, l’opérateur de Patrick Drahi a pour sa part dit certain que « la décision ne remet pas en cause le principe de la subvention, qui permet toujours d’équiper des milliers de Français en terminaux récents », évoquant une  « ancienne offre qui ne compte plus de client aujourd’hui ».

Pour Thomas Reynaud, c’est on ne peut plus clair, les subventionnements de mobiles sont non-conformes en l’état et n’ont par conséquent pas lieu d’être  : " Quand on achète un réfrigérateur à 400 euros chez Darty à crédit, on doit remplir tout un tas de formulaires : mais quand on achète un smartphone à 1.500 euros, en le payant sur vingt-quatre mois, rien n’est fait pour protéger le consommateur en améliorant la transparence du prix du smartphone", a t-il martelé dans les lignes du quotidien. En somme, Free souhaite "juste que le marché respecte la loi, et que nous ne soyons pas exclus de ce segment simplement parce que nous sommes conformes au droit", a t-il conclu.

Le combat n’est pas pour autant terminé, Free est actuellement en plein combat judiciaire face à Orange, cette fois sur des offres actuelles. Attaqué en juin dernier, l’opérateur historique prévoit toutefois dès cette année de proposer via sa banque mobile un crédit à tous ceux désirant obtenir un financement pour s’offrir un smartphone. Une manière peut-être d’anticiper une future décision n’allant pas dans son sens. A noter que Bouygues, propose également des offres de subventionnement.

Les smartphones Nokia ont récemment fait leur retour dans la boutique de Free Mobile. Nous avons ainsi interrogé Bertrand Dupuis de HMD Global, la société qui fait vivre la marque dans le secteur des smartphones, pour en savoir plus à leur sujet. Faut-ils en attendre d’autres prochainement ? Auront-ils toujours la compatibilité 700 MHz ? Profiteront-ils tous de la mise à jour Android 10 Q ?

1/ Bonjour Bertrand, pouvez-vous vous présenter en quelques mots pour nos lecteurs ?

Je suis responsable des activités de HMD en France, fort de nombreuses expériences professionnelles autour du mobile sous toutes ses formes (services et applis mobiles, marketing mobile, vente et marketing des produits), en France et à l’international.

2/ Les smartphones Nokia avaient disparu des radars suite au rachat des Lumia sous Windows Phone par Microsoft. Comment s’est opéré leur retour avec HMD Global ?

HMD Global est une société finlandaise qui a obtenu la licence de Nokia pour concevoir, fabriquer et vendre des smartphones Nokia. Nous respectons l’ADN historique de la marque Nokia, en fabriquant des mobiles et des smartphones sous Android qui ont la particularité d’être durables, performants et fiables. Mieux : chacun de nos smartphones s’améliore avec le temps. Nous garantissons des mises à jour Android sur tous nos modèles (nouveautés fonctionnelles et mises à jour de sécurité).

3/ Un seul smartphone de la marque, le Nokia 1 Plus, que nous avons d’ailleurs testé, est présent dans la boutique de Free Mobile. Comment a-t-il été choisi ?

Cet excellent choix est fait par les équipes produits de Free, sans doute pour ses très bonnes performances, sa légèreté, sa finesse et sa qualité de fabrication dans cette catégorie de prix. Nous croisons les doigts pour qu’il ne reste pas le seul smartphone Nokia en boutique Free pendant longtemps.

4/ Le Nokia 1 Plus supporte la bande des 700 MHz (B28) utilisée par la 4G de Free Mobile. Cela est-il et sera-t-il le cas pour tous les smartphones Nokia commercialisés en France ?

C’est le cas pour tous nos nouveaux smartphones annoncés cette année.

5/ La dernière version d’Android est un argument fort pour les consommateurs. Pouvez-vous nous dire si tous les smartphones Nokia, y compris les modèles d’entrée de gamme comme le Nokia 1 Plus livré avec Android Pie et dont nous avons parlé plus haut, profiteront de la mise à jour Android Q ? 

Oui, tous nos smartphones bénéficieront des mises à jour Android Q, y compris le Nokia 1 plus.

6/ On parle beaucoup de la 5G en ce moment. On a d’ailleurs eu vent d’une version 5G du Nokia 9 PureView, comme l’a fait Xiaomi avec son Mi Mix 3 et Samsung avec son Galaxy S10. Pouvez-vous nous en dire un peu plus (arrivée, positionnement tarifaire, etc.) ? 

Nous n’avons pas annoncé de smartphones 5G. Cette technologie est bien évidemment très prometteuse, mais nous attendons déjà qu’un réseau 5G se déploie.

7/ On parle aussi beaucoup des smartphones pliables. Quelle est la position de HMD Global sur le sujet ?

Nous sommes friands de formats différents capables de répondre à des nouveaux besoins. Mais, là non plus, nous n’avons rien annoncé.